古亭是中国古建筑的附属装饰，主要用于园林建筑的点缀。可以说“无园不亭”、“无亭不园”.中国古亭历史悠久，造型丰富，是中国古建筑的主要组成部位。
古亭的造型
古亭整体造型
亭的整体造型特点主要取决于平面形状和各种屋顶形式的组合，可分为单向、竖向、复合组合以及亭组。
单向组合
圆形和正多边形平面的亭，屋顶多为攒尖顶，而扇面形和长方形平面的亭，多做歇山顶，也有做庑殿、硬山和平屋顶形式的，梅花形和海棠形平面的亭则相对比较少，这就是亭的单向组合。
竖向组合
从层数来看，有单层、两层、三层等；从立面上看，有单檐、重檐、三重檐和多层重檐。北方多重檐，南方多多层。这类亭，一般上下平面结构一致，有时底层采用八角形平面，上层就做成正方形；下层檐是六角或多角，上层檐就圆攒尖的组合形式。
复合组合
复合组合可分为两种，一种是两个相同造型的亭的组合，如方胜亭、双环亭、双六边形亭等等；另一种是一个主体和若干个附体的组合，十字形平面的亭就是这一类中最具代表形的一种。
亭组
亭组就是把若干座亭按照一定的构图需要组织在一起，形成一个建筑群体。
古亭平面形态
亭的平面形态是中国古典建筑平面形式的集锦，一般建筑中以常见的简单的几何形态为多，如三角亭、正方亭、长方亭、五角亭、六角亭、八角亭、正十字亭、扇面亭、圆亭等,其中,正方亭最常见,正十字亭和扇面亭比较少见。还经常运用两种以上的几何形态组合，如方胜亭，双环亭等。亭的平面形式随地形、环境以及功能要求的不同而灵活运用,如拙政园中部的雪香云蔚亭建于人工土山上,因山形扁平,故采取长方形平面；该园西部的扇面亭,因位于池岸向外凸起处,故采用扇形平面,既配合了环境,又取得了更开阔的视野。
古亭屋顶形态
古亭的屋顶形式是中国古典建筑屋顶形式的荟萃，为数最多的是各种攒尖顶：方攒尖、圆攒尖、六角攒尖、八角攒尖等，还有歇山顶、硬山顶、悬山顶、十字脊,也有用盔顶的,在四角攒尖顶的上部做成层层叠起的盔顶，但以攒尖顶为主，还有一些特殊的屋顶形式，如组合形式的勾连搭、抱厦、重檐和三重檐屋顶等。屋顶层数多以单檐为主,重檐较少,三重檐更罕见。此外,还有一些特殊样式的亭,如巨形亭、半亭、缺角亭等。
古亭的造型优美，形象生动活泼，其造型之精美，堪称我国古建艺术中的一朵奇葩，尤其表现在屋顶的造型上，虽小小园亭，几乎包括了我国古建屋顶的所有类型，亭的造型反映出我国传统文化的脉络与特征，现代新形式的亭更是千姿百态，在传统的基础上更增添了时代的气息，因此优美、轻巧、活泼、多姿是古亭造型的特色，亭以优美的造型点染园林，令景观增色、生辉。
古亭的空间意识
中国古亭，虽然经常以空间环境主体的形式出现，构成趣味中心，但是它更多地强调其虚空的内部与周围的空间环境之间的联系，并通过建筑造型的外在形象，在周围空间中起到点睛的作用，追求整体环境的空间意识。亭不仅是一种于无限空间之中的有限空间，而且是一种沟通自然景物和人的内心感受的中介空间，即从有限观无限，穷无限，知无限，而又回归于有限，这就是古亭的空间意识。
古亭的意境美
意境美是古亭的另一个特色。中国古亭的建造非常讲究意境美，从自然的“物境”,经过文化艺术加工，上升到艺术美的“情境”,再通过触景生情，达到理想美的“意境”,中国古亭的建造总是追求能使人在细腻的观察感受和情感色彩的追求中，达到一种物我交融的“意境”境界，从而引发人们对整个人生的感受和领悟，达到身有所感，心有所悟。
由此可见，中国古亭，是将外界的自然景物引入亭内，使人从小空间，进入大空间，突破有限，进入无限，从而使人产生一种人生感悟，亭的美，不仅仅是其造型的美，更是意境的美。
古亭的文化内涵
亭的内涵丰富。亭的魅力在于客观存在，也在于人们思想意识上的主观感受。亭的内涵能激发人们的想象和联想，将人们引入更高层次的精神境界，所谓“见景生情，寓情于景”,并达到情景交融，这就是亭的内涵魅力所至。亭的内涵可概括为人们对自然景物的赏知与赏美，对文化艺术的传承与追求，对伟大人物、英烈模范以及千古传颂的历史事件的纪念、敬仰与赞颂等。
亭则通过本身的形象，特有的基址环境，特定意义的地点以及生动、具有诗意的题名与楹联将其内涵点染得更加鲜明，渲染着一种浓厚的文化艺术气息，这种文化的积累，构成了亭所特有的文化内涵。