山西晋城西北三关雁门关、宁武关和偏关是长城著名的外三关，在明朝朱棣修建了北京城，为了巩固明王朝的都城，在北京北方修筑了两道长城防线，即内、外长城。内、外长城由北京怀柔县境内的火药山分岔，内长城向西南经河北省易县、涞源县、阜平县而入山西省界，经灵丘县、繁峙县至偏关县老营堡柏羊岭，并在此处与外长城相接。外长城西北行经河北省赤诚县、张家口市、怀安县而入山西省界，又经天镇县、大同市至偏关县老营营堡柏羊岭，同内长城相连。内三关、外三关是设在内长城线上的六座著名关隘，靠东侧的居庸关、紫荆关、倒马关称为内三关，靠西侧的雁门关、宁武关、偏关为外三关。这六座关隘彼此互为联动，构成一个整体，成为拱卫京都的稳固屏障。
雁门关
雁门关凶险异常，在古代冷兵器时代，被称为天下第一险关，雁门关，位于中国山西省忻州市代县县城以北约20公里处的雁门山中，是长城上的重要关隘，有“天下九塞，雁门为首”之说。与宁武关、偏关合称为“外三关”。
雁门关之称，始自唐初。因北方突厥崛起，屡有内犯，唐驻军于雁门山，于制高点铁裹门设关城，戍卒防守。《唐书·地理志》描述这里“东西山岩峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓立西陉关，亦曰雁门关。”
北宋初期，雁门关一带是宋辽（契丹人）激烈争夺的战场。爱国将领杨业（又称杨继业）及其他杨家将士都曾在这里大显身手，为国立功。
在宋太平兴国四年（979），杨业任代州刺史兼三交驻泊兵马都部署以后，曾多次以少胜多，大败辽兵，当时人们誉杨业为“杨无敌”。
后经五代十国、宋、辽、金、元约四百余载。
元朝设千户所，关城被毁。
明代吉安侯陆享于洪武七年（1374）自监民工筑新关于旧关东北十里处的要道。南距代城县四十余里，北邻广武古城二十一里，地势更为险要。
宁武关
宁武关于明成代三年（1467）建成，为万里长城上重要关隘，素有“北屏大同，南扼太原，西应偏关，东援雁门”的战略作用。现存关城旧址范围分西关和东关两部分，城墙依山势而建，十分险要。
明崇祯十七年（1644），李自成为东进北京，“宁武关”与明军进行了一场争夺战，史称“宁武关之战”，击败了三关总兵周遇吉，为夺取北京扫清了障碍。今在宁武恢河东岸，有周遇吉墓，为砖石所筑。
传说宁武由凤凰所变，故有凤凰城之称，宁武关鼓楼，位于今宁武县城，外观为三层三檐九背重檐歇山顶，下置砖石所券十字穿心洞底座，通高30余米，气势宏伟，为省重点文物保护单位。
偏关是晋城西北三关之一，为“三晋之屏藩”、“晋北之锁钥”。因 “偏头关东连丫角山，西通黄河，与套虏仅隔一水，其地东仰西伏而得名。
偏关县古称林湖、始称偏头关、偏头寨，五代置偏头砦，元改偏头关，清改称偏关县。处于黄河南流入晋的交汇处。北依长城与内蒙古清水河县接壤，西临黄河与内蒙古准格尔旗准格尔旗隔河相望，南与河曲、五寨两县相连，东于神池、朔州两县（市）毗邻。县境东西长60千米，南北宽58 千米，全县总面积1682平方千米。
