故宫是中国首都北京的中轴线，是天安门所在地。故宫是明清两代的皇宫。故宫原来叫紫禁城，现在英文名字就是紫禁城。现在叫故宫博物院。故宫于明代永乐十八年（1420年）建成，故宫全部建筑由“前朝”与“内廷”两部分组成，四周有城墙围绕。四面由筒子河环抱。城四角有角楼。四面各有一门，正南是午门，为故宫的正门。故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫）。故宫是世界现存最大、最完整的木质结构的古建筑群，也是中国保存最完整的古建筑。
故宫始建于公元1406年，1420年基本竣工，是明朝皇帝朱棣始建。故宫南北长961米，东西宽753米，面积约为72万平方米，建筑面积15.5万平方米。相传故宫一共有9999间房，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8707间。
故宫有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。面对北门神武门，有用土、石筑成的景山，满山松柏成林。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。
1.午门：故宫的正门叫“午门”，俗称五凤楼。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。有1组建筑。正中有重楼，是9间面宽的大殿，重檐庑殿顶，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁四座，明廊相连，两翼各有13间的殿屋向南伸出，四隅各有高大的角亭，辅翼着正殿。这种形状的门楼称为“阙门”，是中国古代大门中最高级的形式。这组城上的建筑，形势巍峨壮丽，是故宫宫殿群中第一高峰。午门是皇帝下诏书、下令出征的地方。每遇宣读皇帝圣旨，颁发年历书，文武百官都要齐集午门前广场听旨。午门当中的正门平时只有皇帝才可以出入，皇帝大婚时皇后进一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。文武大臣进出东侧门，宗室王公出入西侧门。
2.“神武门”，明朝时为“玄武门”，玄武为古代四神兽之一，从方位上讲，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宫殿的北宫门多取名“玄武”。清康熙年间因避讳改称“神武门”。神武门也是一座城门楼形式，用的最高等级的重檐庑殿式屋顶，但它的大殿只有五开间加围廊，没有左右向前伸展的两翼，所以在形制上要比午门低一个等级。神武门是宫内日常出入的门禁。现神武门为故宫博物院正门。
3.东华门与西华门遥相对应，门外设有下马碑石，门内金水河南北流向，上架石桥1座，桥北为三座门。东华门与西华门形制相同，平面矩形，红色城台，白玉须弥座，当中辟3座券门，券洞外方内圆。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，城楼面阔5间，进深3间，四周出廊。
故宫三大殿
1.太和殿
太和殿（明朝称奉天殿、皇极殿），俗称“金銮殿”，太和殿高35.05米， 太和殿(4张)东西63米，南北35米，面积约2380多平方米。面积是紫禁城诸殿中最大的一座，而且形制也是最高规格，最富丽堂皇的建筑。太和殿是五脊四坡大殿，从东到西有一条长脊，前后各有斜行垂脊两条，这样就构成五脊四坡的屋面，建筑术语上叫庑殿式。檐角有10个走兽(分别为鸱吻、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什)，为中国古建筑之特例。大约从14世纪明代起，重檐庑殿是封建王朝宫殿等级最高的形式。太和殿有直径达1米的大柱72根，其中6根围绕御座的是沥粉金漆的蟠龙柱。殿内有沥粉金漆木柱和精致的蟠龙藻井，殿中间是封建皇权的象征——金漆雕龙宝座，设在殿内高2米的台上，安放着金漆雕龙宝座，御座前有造型美观的仙鹤、炉、鼎，背后是雕龙屏。太和殿是故宫中最大的木结构建筑，是故宫最壮观的建筑，也是中国最大的木构殿宇。整个大殿装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。太和殿是皇帝举行重大典礼的地方。即皇帝即位、生日、婚礼、春节等都在这里庆祝。
2.中和殿
中和殿（明朝称华盖殿、中极殿）是故宫三大殿之一，位于太和殿后。中和殿高27米，平面呈正方形，面阔、进深各为3间，四面出廊，金砖铺地，建筑面积580㎡。黄琉璃瓦单檐四角攒尖顶，正中有鎏金宝顶。四脊顶端聚成尖状，上安铜胎鎏金球形的宝顶，建筑术语上叫四角攒尖式。中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受内阁大臣和礼部官员行礼，然后进太和殿举行仪式。另外，皇帝祭祀天地和太庙之前，也要先在这里审阅一下写有祭文的“祝版”；在到中南海演耕前，也要在这里审视一下耕具。
3.保和殿
保和殿（明朝称谨身殿、建极殿）也是故宫三大殿之一，在中和殿后。保和殿高29米，平面呈长方形，面阔9间，进深5间，建筑面积1240㎡。黄琉璃瓦重檐歇山式屋顶。屋顶正中有一条正脊，前后各有2条垂脊，在各条垂脊下部再斜出一条岔脊，连同正脊、垂脊、岔脊共9条，建筑术语上叫歇山式。保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。保和殿也是科举考试举行殿试的地方。
故宫博物院维修计划
紫禁城建成明永乐十八年（1420年），历经明正统、嘉靖、万历，清顺治、康熙、雍正各朝的重建重修，及乾隆年间大规模的添建、改建、重修，遂成今日之规模。作为中华近古明、清两代帝王的宫殿，紫禁城已经历了五百年的风风雨雨，一直见证、记录着历史的兴衰。586年后的今天，这座“彤庭玉砌，璧槛华廊”的紫禁城宫殿依然屹立在现代都市之中，以其和谐、壮丽与世人共享盛世。 紫禁城在明初奠定格局，经历史兴衰，多次修复，不断完善，至清乾隆中期以后方停止规模建设，清晚期渐趋荒凉破败。20世纪，故宫或因社会动荡、或因经济条件所限，未能得到普遍和足够的维护，残旧状况日积月累，有些问题已非常严重。 故宫是中华五千年文化的珍贵载体，代表着中国近古传统建筑艺术与技术的最高水平，是中华民族优秀文化遗产的代表。故宫博物院成立后，承担着对故宫的保护和维修的重大历史责任，始终进行着不懈的努力。特别是新中国成立后，为改善故宫古建筑满目疮痍的面貌，我院组建了专门的古建管理部门和古建施工队伍，承担故宫古建筑的管理和维修。半个多世纪以来，有40％的古建筑得以维修或维护，基本保证了古建筑的安全。但是，故宫作为世界文化遗产和全国重点文物保护单位，尽可能完整地恢复这份珍贵文化遗产的历史原貌，尽可能真实的保存故宫古建筑的文物价值，还必须进一步做完整保护和整体维修。 2005年3月，故宫博物院制定的《故宫保护总体规划大纲》得到了国家文物局批复，完整保护和整体维修的故宫大修工程分近、中、远三个时期开始实施。故宫保护维修工程遵循中国文物保护法关于文物保护维修“不改变文物原状”的总原则，工程实施将持续到2020年结束。维修要完成五方面的任务：
一、保护故宫整体布局，彻底整治故宫内外环境。
二、保护故宫的文物建筑。
三、系统改善和配置基础设施。
四、合理安排文物建筑利用功能。
五、提高展陈艺术品味与改善文物展陈及保存环境。
2008-11-12 故宫乾隆花园倦勤斋保护工程
2008-04-25 故宫大修完成第一阶段任务
2007-09-07 太和殿正吻安装完毕
2007-09-05 太和殿正脊合龙 宝匣归安原位
2007-04-04 故宫大修 保障安全
2006-10-20 神武门开始搭架维修
2006-05-16 体仁阁金柱更换
2006-05-16 建福宫花园复建竣工
2006-05-11 国家文物局领导视察太和殿工程
2006-05-08 太和殿穿“新装”
2006-04-28 太和殿维修深化设计专家论证
2006-04-23 太和殿正吻拆卸完毕
2006-04-13 太和殿大修开始揭瓦检查
2006-03-29 我院召开太和殿保护维修工程
2006-03-28 故宫博物院古建修缮报道
2006-02-10 故宫博物院汇报大修工程阶段
2006-01-06 故宫大修关闭太和殿
2004-12-31 2004年的古建保养修缮工...
2004-06-04 故宫中轴线周围建筑维修工程
2004-04-15 “五·一”黄金周期间故宫古建修缮
“五·一”黄金周期间，故宫开放路线中正在维修的古建筑项目有：
1.午门修缮工程，2004年4月15日开工，计划12月20日竣工。
2.珍宝馆皇极殿、宁寿宫两侧东、西庑房古建修缮工程，2004年4月20日开工，计划7月20日竣工。
预计20045月10日，太和门、太和殿西朝房，保和殿至坤宁门西庑房古建修缮工程开工，12月竣工。
2003-12-31 2003年的古建保养修缮工程
2002-12-28 2002年的古建修缮保养工程
2002-10-17 故宫武英殿维修开工
故宫开放时间
每年4月1日至10月31日采用旺季开放时间
开始售票、开放进馆时间： 8:30
止票时间（含钟表馆、珍宝馆）：16:00
停止入馆时间： 16:10
清场时间： 17:00
每年11月1日至来年3月31日采用淡季开放时间
开始售票、开放进馆时间： 8:30
止票时间（含钟表馆、珍宝馆）：15:30
停止入馆时间： 15:40
清场时间： 16:30
除法定节假日和暑期（每年7月1日至8月31日）外，故宫博物院全年实行周一全天闭馆的措施。
故宫开发的展馆
故宫博物院藏有大量珍贵文物，据统计总共达1052653件之多，统称有文物100万件，占全国文物总数的1/6。截至2005年12月31日，中国文物系统文物收藏单位馆藏一级文物的总数已达109197件，现已全部在国家文物局建档备案。在全国保存一级文物的1330个古董收藏单位中，故宫博物院以8273件（套）高居榜首，并收有很多绝无仅有的国宝。故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量古代艺术珍品，是中国收藏文物最丰富的博物馆。现在开放的展馆有：
1.陶瓷馆
2.书画馆
3.珍宝馆
4.钟表馆
5.金银器馆
6.青铜器馆
7.戏曲馆
8.玉器馆。
9.明清工艺美术馆
10.铭刻馆
11.文房四宝馆
12.玩物馆
13.绘画馆
14.清代宫廷典章文物展览
