北京是六朝古都，历史上文人荟萃，工匠云集。尤其元明清三朝的皇家御作，为北京漆器工艺的发展奠定了坚实的技术基础。漆器的主要品种有彩绘、雕填、螺钿镶嵌、雕漆等。元代螺钿漆器的特点是螺片由厚变薄，开创了“软螺钿”的新工艺，因而更加丰富多彩。
元代设有油漆局，隶属工部，配备副使一员，用从七品印，掌管髹漆之工。元代漆器的主要品种有彩绘、雕填、螺钿镶嵌、雕漆等。元代螺钿漆器的特点是螺片由厚变薄，开创了“软螺钿”的新工艺，因而更加丰富多彩。
明代漆器生产出现了一个新的兴盛时期。永乐年间皇室在果园厂(今西什库东)专门设立了官局制造漆器。关于果园厂的漆器，适如明代著名漆工杨明所说：“今之工法，以唐为古格，以宋元为通法，又出国朝厂工(即果园厂)之始，制者殊多，是为新式。于此千文万华，纷然不可胜识矣。” 又据清代高士其《金鳌退食笔记》：“果园厂，在棂星门之西，明永乐年制漆器，以金银锡木为胎，有剔红、填漆二种。所制盘、盒、文具不一。填漆刻成花鸟，彩填稠漆，磨平如画，久而愈新。其盒制贵小，深者五色灵芝边，浅者回文戗金边。古色苍莹，器传绝少，故价数倍于剔红。二种皆称厂制，世甚珍重之，而不可多得”。
清代内务府造办处下设42作，其中设有“漆作”。漆器产品主要有车、轿、仪仗及皇室贵族所用的日用家具和器皿。乾隆年间颁布的《工部则例》中有《漆作用料则例》、《漆作用工则例》、《泥金作用料则例》、《泥金作用工则例》。此外还有《圆明园漆作价值则例》、《圆明园漆活彩漆扬金则例》、《圆明园内工佛作则例》等，分别讲述了制作灰胎、漆胎、描漆、描金等工艺的配料、操作。可以说，这是清宫漆作的操作规程。
清王朝的灭亡，使漆器这一宫廷艺术大步走向了民间。
漆器工艺传承关系
北京近代民间漆器、漆作的发展，大体上经历了三个时期。
第一个时期，自清末至1937年是北京漆器作坊的兴盛时期。据不完全统计，在这几十年间陆续开业的金漆镶嵌作坊有十余家。其开业缘起大致有三种情况：一是原皇宫中的漆器艺人在辛亥革命后自开作坊;二是清末即有民间私人作坊，多是通过太监拉关系，应宫中之活;三是漆器作坊中的艺人出师后自开作坊。
第二个时期，自1937年“七七”事变后至1949年，是北京漆器行业的萧条时期。日本侵略者占领北京后，使北京的漆器行业面临灭顶之灾，除少数一、二家外，纷纷倒闭。
第三个时期，1949年至1956年，是北京漆器行业的恢复时期。在国家的扶植和发展手工业政策指引下，一些过去的掌柜重操旧业，再招旧部，收纳新徒，一些艺人也自开作坊。到1956年，北京16家作坊采取公私合营方式联合建厂，命名为“北京金漆镶嵌厂”。
