吴清源是围棋世界的无冕之王，两次加入日本国籍，被称为“昭和棋圣”。吴清源12岁即露头角，13岁在国内无敌手，15岁至日本，20岁创围棋新布局法。在日本，尽败日本高手，被誉为围棋大师的古今第一人。2014年6月12日是他100岁生日。
吴清源本名吴泉，1914年6月12日出生于福建省闽侯县（今福州市）一个盐商家庭，后随父母投奔外公而迁居北京。其父“吴毅”系庶出，留学日本习法政，甚爱围棋，常出入方圆社。其母张舒文，清末翰林张元奇之长女，清帝逊位后元奇为徐世昌家臣，曾任奉天省长。
1924年11岁时就成为北洋军阀段祺瑞门下的棋客，并以“围棋神童”出入段祺瑞府邸及北京中央公园（现中山公园）来今雨轩棋席
1927年，吴清源14岁。日本围棋名手井上孝平五段来北京，试探清源的棋力。在让二子局中，执黑三胜井上孝平；让先局中，一胜一平一打挂。棋谱传回日本，濑越宪作认为有秀策年轻时候的风采，决定让吴清源来日本，遂向吴发出邀请函。
1928年，受濑越宪作派遣，桥本宇太郎四段来到中国，安排与吴清源的考试棋与赴日留学事宜。期间桥本与吴让先两局考试棋皆败。同年10月23日，吴清源赴日留学。
1936年加入日本国籍
抗战胜利后，吴清源重新加入中国国籍。
1939年升七段。至此于日本第一流棋手进行“十番棋”，“六番棋”和“三番棋”等对局。其中以“十番棋”战绩最为突出。计1939年对木谷十番棋；1941年对雁金准一十番棋；1946、1950年对桥本宇太郎二次十番棋；1943、1951、1952年对藤泽库之助三次十番棋；1953年对坂田荣男十番棋；1955年对高川格十番棋。在以上十番棋中，将除雁金准一以外的对手全部降至先相先或定先。被公认为棋界的第一人。
1950年2月，由日本棋院授予九段
1979年再次加入日本国籍，但是日本人从来不承认他是日本人。
1983年引退。
吴清源对围棋的贡献
一是提出新布局理论，是围棋布局理论焕然一新；
二是革新旧下法，提出了以大雪崩内拐为代表的许多吴清源定式；
三是提出“提出21世纪的围棋——六合之棋，提倡二间挂等余地更大的序盘下法。拓宽了棋手的思路。