1905年清代末期天津卫的老照片

天津，简称津，别称天津卫、津门、津沽、沽上、沽，海河穿越天津市区蜿蜒入海，毗邻首都北京和河北省，素有“河海要冲”和“畿辅门户”之称，是中国古代唯一有确切建城时间记载的城市。
天津是中国北方开放的前沿和近代中国“洋务”运动的基地，也是大清王朝当时中国第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。
1901年11月，李鸿章去世后，袁世凯受命署理直隶总督兼北洋大臣，次年实授。1907年，调离北洋，到北京任军机大臣兼外务部尚书。
直隶总督名列全国八督之首（总管今天津，河北大部与河南、山东小部）， 权重位显。集军事、行政、盐务、河道及北洋大臣于一身；直隶总督一衔非重臣莫属。

天津作为直隶总督的驻地，也成为李鸿章和袁世凯兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。

1860年，英、法联军占领天津，天津被迫开放，列强先后在天津设立租界。

1900年7月，八国联军攻打天津，天津沦陷。1901年，由八国联军组成的天津都统衙门下令拆除城墙。

由天津开始的军事近代化，以及铁路、电报、电话、邮政、采矿、近代教育、司法等方面建设，均开全国之先河。通过1905年天津卫的老照片了解那个时代天津卫的街景和老百姓的生活状态。