宣武门宣武门是北京内城南垣西门，与崇文门东西相望。元代兴建大都城时，在此门位置的北面现西单路口南约20米，建有顺承门，取自《周易》“至哉坤元，万物滋生，乃顺承天”之句，与元代文明门相望。明初沿用元朝之名，称“顺承门”。明永乐十七年（1419年）拓南垣，至今前三门一线，城门随移，名称依旧。
正统四年（1439年）加筑瓮城，改名宣武门。取张衡《东京赋》“武节是宣”之意，改称宣武门。正统元年重修城楼，增建瓮城、箭楼、闸楼，正统四年竣工。宣武门与崇文门并列东西，为的是取“左文右武”、“文治武安，江山永固”的涵义。宣武门取宣扬武功之意。
宣武门城门面阔五间，通宽32.6米，进深三间，深23米。城楼为两层，连同城台通高33米。重檐歇山顶，灰筒瓦绿琉璃剪边饰绿琉璃脊兽很是气派。箭楼与正阳门箭楼形状相似，但尺寸略小，通宽36米；通进深21米，连台通高30米。瓮城东西宽75米，南北深83米。东墙辟券门，上建闸楼。瓮城南墙城台之上为箭楼，箭楼面阔七间，通宽36米；进深21米，通高30米。
上图是宣武门早期全景照片。汉字误标称“顺直门”，图中可见箭楼、瓮城、闸楼、闸楼下出入的卷门、城楼和城墙。还可见宣武门外的民居及通往正阳门的宽阔的土路。
920年代初的宣武门箭楼南侧面，是从正南向正北方向拍摄的。箭楼设有箭孔80个。与正阳门不同，箭楼下并没有门洞，人们是向右拐进闸楼卷门，进入瓮城、再穿越城楼门洞进入城内。
箭楼于1927年被民国政府拆除，仅存城台及瓮城闸楼券门，城台及瓮城后于1930年拆除。（此图是标注错误流传颇广的所谓“宣武门箭楼”老照片。
满文和汉文都有的宣武门老照片，记录变迁的历史
宣武门瓮城内有砖砌的五火神台。此地低洼，雨季时城内之水多从此经过，流出城外，日久看城门的兵士即以此砖台为记适时开门宣泄城中雨水，如果水淹没了砖台，则水拥阻城门，无法开启，城内易遭水患。光绪十六年（1891）北京连降40天大雨，使得“都门浮潦，屋壁皆颓”，宣武门内水深两米，城门不能开启，最后不得不请出象来街附近象坊中的大象，才将城门拉开。人们将此砖台美称“宣武水平”。
“顺治门”
清代在老百姓口中仍称“顺承门”，甚至讹称为“顺治门”。
民国《都门杂咏》里有这样一首竹枝词：崇文宣武两门，崇文宣武各西东，拱卫神京气象雄。结束明清头一字，虽云附会亦天公。
明朝最后一个皇帝是崇祯，清朝最后一个皇帝是宣统，两个皇帝的第一个字又都是崇文门、宣武门的第一个字。故民间有童谣：“崇文宣武各西东，左亡明，右亡清。”宣武门成了使清朝灭亡的门。
“死门”
清代刑场设于菜市口，死刑犯押赴刑场行刑要出宣武门。而当时北京的墓地也多在宣武门外的陶然亭等地，所以送葬的人也多出宣武门。因此宣武门又被百姓称之为“死门”。宣武门在清是犯人经常经过的门。秋斩时犯人出此门赴菜市口就斩。刑部还在箭楼的西侧立了一通写有“后悔迟”的石碑。也留传下来了一句“刑部的碑——后悔迟了”的歇后语。
“宣武午炮”
顺治十年十一月间，郑亲王济尔哈朗等议奏，顺治皇帝批准，在白塔山、内城九门各设信炮五门。第二年春天，又在白塔山、九门城头上各添刹杆五条，配发黄色图案条旗、灯笼各一。您是否能想到，这就是清代北京城内的警报设备。一旦遇到紧急情况，即以炮声为号，白天挂旗、晚上悬灯。当然炮也不是乱放，须有专人持金牌到白塔山传令后才能鸣放，九门信炮则闻声相应，除非有特殊情况，传报不及，哪处紧急，哪处先放炮，别处呼应。
明清两朝城内报时是靠钟鼓楼上钟、鼓之声。1924年以后，北京的钟鼓报时声不再响了，取而代之的报时方式是午时鸣炮。鸣炮地点是在宣武门城楼上，使用的炮是两尊退役的德国克虏伯野炮。据载，首次鸣炮就震塌了附近的两间民防，于是只好把这两尊野炮分开鸣放，其中一门被安置到北城德胜门至安定门之间的城墙上，采用的是北洋军队的克虏伯大炮。午时鸣炮的制度一直延续到30年代，由于鸣炮的费用太大，最后停止了这项不必要的报时活动。那时每日中午，放炮一声，声震南城。人称“宣武午炮”。
