现代人认为春宫图和秘戏图一直是中国古代房中术的指导性图册，春宫之春，祕戏之秘，是人类文明组成部分，时繁时简，时紧时闲，性与爱一直是艺术创作的不二题材，这题材中，露骨的性爱表达被称之“春宫”或“秘戏”。
春宫这个词起源于《离骚》
春宫一词始见于屈原《离骚》：“溘吾遊此春宫兮，折琼枝以继佩”。这其中的春宫已隐约包涵了性的含义，但表达的高尚。唐诗宋词中“春宫”一词常见，王昌龄写过《春宫曲》，杜荀鹤写过《春宫怨》，吴文英写过《庆春宫》等等，骆宾王著名的《讨武曌檄》：“洎乎晚节，秽乱春宫”说得就很具体了。史载，武则天权倾一时之际，曾在宫廷中以性戏招待使节，此举堪比古罗马皇帝的荒淫。到了宋代，生活与今天近同，国家画苑有宫廷画家开画《春宫祕戏图》，既当作娱乐又当作生活指南。那时没有网络，没有影视，没有养生堂一类节目，但有宋人对生活奢靡的向往和实践，官民共享，朝野同受，《春宫祕戏图》作为幸福指标载入史册，并影响后世一千年。请注意，那时的欧洲正处在中世纪黑暗之中，苦不堪言。
“春宫”一词最初指太子居住的宫殿，太子居东室，五行以春配东，故称“春宫”。想必太子年轻气盛，又有特权，加之御女肆意，春宫便多了一层世俗的含义，而这层含义恰恰又是后世津津乐道的，口口相传，再有好事高手丹青绘制春宫图。
宋代宫廷绘制的《春宫祕戏图》今已不存，如存世一定是国之重宝，能让今天的人好好领悟宋代上流社会的奢侈生活。本来性之福是个非常私密之事，可教化作用天大，孔子在《礼记》中讲：饮食男女，人之大欲存焉。孟子后简化曰：食色性也。吃饭性爱这两件人事，精准说明了维持生命繁衍生命的哲学命题。《春宫祕戏图》自宋之后，便成为了朝野公开流行的秘密“生活指南”，今天看来，依旧活色生香。
祕戏一词的真正含义可不是秘戏图
祕戏一词，本指后宫秘密戏剧，祕与秘通假。可能因秘戏愈演愈刺激，慢慢演化为淫秽嬉戏，以至极限。《史记-万石张叔列传》有载，一个叫周仁的人“以是得幸景帝（刘启），入卧内，于后宫祕戏，（周）仁常在旁”，不知周仁在一旁战战兢兢有何感受。凡事到了宋代都会变得更加世俗，《续资治通鉴-宋徽宗宣和元年》：“攸有宠于帝，进见无时，与王黼得于宫中祕戏。”宋人玩的和今人无大异，玩嗨为止。明代大儒杨慎不仅写过《临江仙-滚滚长江东逝水》，还写过《艺林伐山-春宵祕戏图》，其描写性爱场面形容得精彩：“优遊俯仰，极素女之经文；升降盈虚，画轩皇之图势。”牛人自有牛人的表达，“优游俯仰，升降盈虚”八字真真令后辈既垂涎又仰慕。
