封泥也称为“泥封”、“印封”，起源于春秋战国时期，是我国古代三大文书程式之一，主要用于以竹简（或木椟）为载体的典籍和往来文书上，起到“以检奸萌”的作用。魏晋纸张出现以后，改为了“钤朱”形式，“印封”这一程式便退出历史舞台。秦封泥可以说是最早的最成熟的封缄形式。
西安中国书法艺术博物馆馆藏明清以前154件文物进行了现场考察和确认，最后104件代表性文物确定为国家等级文物，其中秦封泥100件，“右丞相印”“廷尉之印”“四川太守”“少府”“西盐”等5件为一级文物；“阳陵禁丞”“骊山飤官”“内史之印”“蜀左织官”等15件为二级文物：“少府榦丞”“芷阳丞印”“上林丞印”“高章宦丞”“白水之苑” “公车司马丞”等57件为三级文物。另外，还有“王氏四神规矩镜”1件为二级文物；“平定县印”“武猛校尉”“卢府君墓志”3件为三级文物。
“秦封泥是秦人用黄土塑就的一部美学史诗，这批秦封泥第一次完整地勾勒出秦官僚机构，是印证‘三公九卿’制度的完整考古例证，博物馆馆珍藏781枚秦封泥共350个品种，几乎囊括了三公九卿的主要部门和官职，诸如丞相、奉常、郎中令、太仆、宗正、中尉、内史、典属国、将作少府等，其中“右丞相印”（国家总理）、“廷尉之印”（最高法院院长）、“少府”（皇宫事务管理部部长）、“四川太守”等即为孤品，填补了秦史研究的空白。同时，这批秦封泥第一次系统地揭示了一批鲜为人知的“亭里郡县”及“宫殿苑囿”名称，是考察秦历史、地理演化的一部“活字典”。书法馆珍藏的秦封泥中就有102个品种153枚为秦郡县（含地名、山名），其中73个品种为书法馆独有，况且像咸阳、蓝田、高陵、长武、南郑、阆中、洛阳、新蔡和淮阳等郡县名，今天还一直沿用。尤其是“底柱丞印”和“旱山丞印”的发现，标志着秦代地理的形成。
封泥也是古代印章向玉玺发展的过程。
