缅甸的尖晶石原矿藏是抹谷山谷和Namya区域，而抹谷尖晶石毫无疑问是目前已知最好的中小颗粒纯正红色尖晶石的产地。
抹谷尖晶石不仅颜色耀眼，光泽度也十分优秀，许多未经抛光的原石光泽趋于完美因此，缅甸人民授予这种尖晶石Nattwe的神圣称号，意为灵魂光泽，并喜爱在珠宝中镶嵌入原始晶矿的缅甸尖晶石，尖晶石主要产自冲积砂矿中，是红宝石的伴生矿物。
缅甸抹谷的宝石带几乎等同于尖晶石的出产区域，可以说，全世界任何一个地方都没有缅甸抹谷的尖晶石储量可观，抹谷拥有得天独厚的冲击矿床环境，矿床中的细碎宝石颗粒产出了大量尖晶石，色调丰富，颜色饱和度高，涵盖了柔和浅粉橙色艳粉红色到鲜红色的色调。
抹谷作为宝石之都,已经开采出多种享誉全球的宝石。其中以红宝石最具代表性,它是全球历史上首次发现红宝石的地方,也是世界上最大的、最优质、最精美的红宝石的产区。如167克拉重的“英国皇冠红宝石”、英国不列颠博物馆收藏的重690克拉的红宝石晶体、伊朗皇冠上84颗11克拉的红宝石扣子、世界最大的重2万多克拉的红宝石均产于此。现在,“缅甸抹谷红宝石”已经成为了商业上优质红宝石的代名词。特别是抹谷生产的血统纯正的“鸽血红”(红宝石具有鲜艳的玫瑰红色——其红色的最高品级),品质红润、色烈如火,比金刚石还要名贵。
抹谷矿区位于缅甸东北部的掸邦杰沙地区,距曼得勒（瓦城）160多公里，矿区包括贾宾、杰沙和抹谷等地区，宝石矿带一般呈东北方向延伸。矿区宽度约20公里，长约40公里，矿区面积达400多平方公里,矿化面积达1040平方公里。矿区的东部、中部的宝石砂矿为红蓝宝石富矿区。区内分布的众多古老变质岩，是优质宝石成矿的主要地质基础。几百万年前，这个地方火山爆发，喷射出来的高温岩石逐渐冷却和凝固时，再遇到地下高压的变质岩，经过长时间沉积，演变为大地的精华，最后被凝聚在石头里形成晶体宝石。人们在这里进行开矿作业,已有几百年的历史,目前开采宝石的矿场有49处，开采出的宝石多达20多种，包括橄榄石、尖晶石、碧玺、石榴子石、海蓝宝石、紫晶、黄玉、月光石、堇青石、方柱石等各种各样的宝石。
通往抹谷矿区,只有一条秘密的小道,缅甸政府和当地少数民族武装对小道把守严格,几乎不允许外来人员进入矿区,对进出人员的盘查也极为苛刻。生活在这个神秘而传奇的山谷中的居民，大部分从事宝石开采、加工和交易工作。他们在宝井四周筑屋居住,进行开采。开采宝石要付出艰苦的劳动，采掘者挖掘出大量埋藏宝石的泥土和砂砾，然后冲洗，淘出极其稀少的几粒宝石；接着送到加工宝石的作坊，由技师们把一块块刺棱棱、光泽不明显的宝石用半机械、半手工的工具，小心翼翼地进行削切、刨磨和抛光，最终成为绚丽多彩的成品。
