红釉，是中国古代烧造瓷器釉色掌握比较晚的一种技术，红釉指用含铜物质做着色剂，经还原焰烧成的红色瓷，常被称为铜红釉。与青瓷以铁为着色剂不同，铜做为着色剂的烧纸工艺难度更大。如果温度和烧制气氛掌握不好，铜就会发黑、发绿或是挥发掉无法显色。红釉最早出现的年代，业内争论较多，有说唐代，有说宋代，无论最早出现于何时，真正纯正、稳定的红釉直到明初才真正创烧成功。
，红釉有很多种样式，比如矾红、胭脂水、胭脂水、珊瑚红等，红釉瓷器色泽鲜艳，外表光滑明亮。
按色泽分别称宝石红、霁红、豇豆红、郎窑红。如按其发展状况，则永乐鲜红、宣德宝石红、嘉靖矾红、康熙的郎窑红和豇豆红较为著名。
明清红釉瓷器分两大类：
一是鲜红釉瓷器
鲜红釉瓷器属于釉下彩，名称叫法有所不同，有宝石红、宣烧、醉红、大红、祭红、霁红、积红、极红等。永宣鲜红釉瓷器的特点是釉层不流不裂，色调庄重肃穆、深沉安定，由于釉层垂流使瓷器口沿和突出之处露白，俗称“灯草口”。永乐红釉器的胎、釉相对较薄，色泽光亮鲜明。宣德器胎、釉比永乐厚，釉层厚度约为永乐的两倍，釉面光泽度相比减弱，温润感明显增强，红釉中似有茸毛。景德镇朱山近些年曾出土有宣德鲜红釉暗花梅瓶，釉面稍有垂流，但不过足，足边整齐。足边积釉处、纹饰边缘处，红中现青灰色，这是宣德特有的“青虾之背”颜色。宣德红釉器款识有白釉下的青花双圈款和暗刻双圈款两种，在历代红釉器中唯有宣德红釉瓷器的玉质感最强，烧得好的红釉器会像红宝石一样漂亮、迷人。明代红釉的配方里含有鲜红土，到了嘉靖时鲜红土已开采殆尽，只能改烧矾红器。故明代人田艺衡记载：宣德之贵，今与汝敌，而永乐、成化也以此重矣。明后期宣德官窑瓷器的价格已接近宋代名窑瓷器。
二是釉里红瓷器釉里红瓷器属于釉下彩，颜色多为暗红。唐代就有雏形，始盛于元代，主要以铜为呈色剂，在瓷胎上绘纹饰，罩以透明釉，在高温还原气氛中烧成。从元代一直到清代康熙年间，由于烧造的火候难以掌握，烧成的釉里红呈色多不稳定，常有苔绿斑点和烧飞烧黑的现象。直到雍乾两朝才能较好地掌控窑温，烧出的釉里红大多红色纯正。
明代已经能够很好地掌握釉里红瓷的烧制技术，并产生了大量的精品。由于釉里红的呈色对其烧成温度和气氛的要求非常严格，所以明代釉里红瓷并没有像青花瓷那样得到迅速的发展，而仅限于少量的生产，因此传世作品较少。明代红釉，成就最高的当属永乐鲜红釉和宣德霁红釉。创烧于明嘉靖间矾红釉属于使用铁为着色剂的低温釉，不属于铜红釉范围。
宣德朝是明代红釉器制作最辉煌的时期。宣德时期，红釉制品不仅在数量上有明显的增加，而且较之永乐鲜红釉器更胜一筹，出现了宝石红、祭红、积红、霁红、鸡血红、牛血红等名目繁多的新品种。宣德红釉呈色浓艳，又往往在器物转折变化的棱角处隐现胎骨而呈现白色筋脉，增添了观者视觉的变化，耐人寻味。这时的红釉器造型更加丰富，除碗、盘、高足杯外，洗、炉、梅瓶、僧帽壶、卤壶、梨式壶等亦多见。辅助装饰除暗花外尚有描金彩者。此碗在口沿部位形成的一线白釉俗称“灯草口”，红釉的积釉处显现青灰色，最厚处气泡密集，这是宣德红釉典型的时代特征。其色调深沉，不流釉，不脱釉，被称为“宣红”。宣德后，红釉一度衰落，直到清康熙时才恢复。
明代永乐红釉素有“鲜红”之美称，此时的红釉瓷器继承了洪武朝红釉器制作的工艺成果，施釉均匀，釉面莹润，烧成火候恰到好处，釉色鲜红明艳，完全改变了洪武朝红釉瓷红中泛黑的不纯色调。
器物的口沿映出白色胎骨，是因为烧制时，釉层在高温熔融状态下自然垂流，致使釉层变薄，显露出胎色，这种现象俗称“灯草口”。
康熙时期的高温铜红釉瓷器主要有郎窑红釉、豇豆红釉、霁红釉三种，其中霁红釉系仿明代宣德红釉的品种，但红釉色泽多泛黑红，个别的较为浅淡鲜亮，色调都很均匀。此时的霁红器胎体坚硬细密，有的釉面有细小橘皮皱纹，有的因釉层较厚而呈垂流状，足边往往因垂流积釉而呈黑褐色。常见器形有僧帽壶、梅瓶、钵、盘、碗、高足碗等。或署官窑款，或无款。除用作祭器以外，也用作文房用具、日用瓷等。
