琥珀中惊现白垩纪时期古代鸟类

琥珀蜜蜡不仅是饰品，而且最近琥珀成为考古重要的文物实物例证。在缅甸琥珀中发现了一只目前为止最完整的白垩纪时期古鸟，而且是在琥珀中发现的发育程度最高的古鸟。

琥珀中的古代鸟类长度约5厘米，只有蜂鸟大小，来自一亿年前恐龙横行的白垩纪。这一新发现的琥珀古鸟属于反鸟类。反鸟类是白垩纪出现的一类相对原始的鸟类，有着较强的飞行能力，拇趾与其他三趾对握，适宜树栖，但最终在晚白垩世末期与恐龙一道完全绝灭。反鸟类的肩带骨骼的关节组合与现生鸟类的相比，二者凸凹情况正好相反，因此得名“反鸟类”。

在琥珀中发现了一只雏鸟。但这次发现的琥珀更大，珀体长约7厘米，其中保存的古鸟更加完整。新发现的琥珀古鸟化石提供了更多的解剖学信息，比如头盖骨基部、脊柱（约5个颈椎和8个背椎）、左前肢（包括了肱骨，桡骨和尺骨）、骨盆区域和股骨等。
此次新发现的化石标本来自著名的琥珀产区，缅甸北部克钦邦胡冈谷地。据火山灰测定，此地的琥珀距今约一亿年前，属于白垩纪晚期的最早期。该时期生活在缅甸北部潮湿的热带环境中的动植物，常常被柏类或南洋杉类所流下的树脂包裹，在漫长的地质年代中形成琥珀，并一直保存至今。