中国古代雕塑艺术保留下来最完整的就是佛教题材的雕塑，中国 中国古代雕塑艺术，可分为雕刻与捏塑两大部分。雕塑是三维空间造型的艺术，比之绘画更富立体感、真实感，具有独特的艺术魅力，佛像雕塑就是中国古代雕塑艺术不可或缺的部分，中国举世闻名的敦煌、云冈、麦积山、炳灵寺、龙门、大足;石窟造像都是佛像雕塑。
中国佛教雕塑种类：
一、石窟造像，包括石雕与泥塑像；开凿石窟，建寺造佛，佛教的兴盛，促进和推动了佛教艺术的发展。
二、金铜造像；著名的寺院的大雄宝殿里的佛像雕塑都塑金身。
三、石窟之外，单独成件的各种石雕佛像，有单体像像、造像碑、造像塔、造像幢等。
佛像雕塑有石雕、木雕佛像、铜雕佛像（铜佛像）金铜、干漆夹综泥塑等各种质地的佛像雕塑珍品。
一、佛像雕塑时代跨度大，从北朝北周北齐到隋唐五代，下至宋元明清，各个时代作品都有；
二、佛像雕塑内容题材丰富，各类题材作品；
三、多有佳构，有些是难得的艺术珍品，具有艺术欣赏与学术研究的双重价值。
中国佛像早期样式来源于印度。史载梁武帝天监元年（５０２年），帝梦优镇王砃檀佛像入国，于是遣决胜将军郝骞、谢文华等１８人往中天竺祗洹寺奉请，其国国王乃将此像的紫檀复制品交于郝骞，骞等以天监十年齐像归中土（道世《法苑珠林》卷十四）；玄奘从印度回来，共请得七尊佛像，《大唐西域记赞》详记其名称、质料与尺寸，说明佛像来源；云冈石窟开凿始于北魏文成帝和平元年（４６０年），是中国中原北方地区最早开凿的石窟，即文成帝命沙门曜主持开凿的曜五窟（云冈第十六至二十窟）。当时佛教世术传入中原地区时间不长，所以洞窟中保留了很多印度佛教艺术风格。
南北朝时代是中国佛教发展史上第一个高峰，也是中国佛教雕塑艺术的第一个高潮。以北朝为例，北魏王室狂热的崇佛，北方佛教得到迅速发展，洛阳佛寺猛增到1367所，北魏境内佛寺达3万余座，僧尼剧增到200万之多（《魏书.释老志>》。南朝名僧接踵而业，时佛法经像，盛行洛阳，异国沙门，咸来辐辏，负锡持经，适兹乐土百国沙门三千余人（《洛阳伽蓝记》），洛阳被外国僧侣誉为佛国。从那时起中国就已取你了印度的世界教中心地位。开凿石窟，建寺造佛，佛教的兴盛，促进和推动了佛教艺术的发展。
艺术家们把佛经中抽象的哲学概念、神学术语，用绘画雕塑的艺术形式表现为视觉立体形象，是一种全新的创作过程。艺术创作离不开生活，画师、雕塑师们必然要从当时当地的现实生活中寻觅素材，经过匠心熔铸形成意象。把时代的特色，民族的风貌带入作品，印度佛像表现印度人风貌，中国佛像则反映中国人的思想感情、风俗习惯，审美理想与民族精神。
雕塑艺术最高的审美理想是传神，这也是中国美学思想的主要特征。佛像雕塑中杰作无一不是传神之作。
